La ciudad portuaria de Mariúpol parecía a punto de caer ante las fuerzas rusas el domingo después de siete semanas de asedio, un acontecimiento que le daría a Moscú un éxito crucial en Ucrania, luego de un intento fallido de asaltar la capital y la pérdida de un importante buque militar en el Mar Negro.
El ejército ruso estima que unos 2 mil 500 combatientes ucranianos resistiendo en una enorme planta siderúrgica con un laberinto de pasadizos subterráneos eran el último foco de resistencia en Mariúpol. Rusia dio otra fecha límite para su rendición, diciendo que aquellos que depongan sus armas tendrían “garantizada la vida”, pero Ucrania se mantuvo desafiante.
“Todos aquellos que continúen resistiendo serán destruidos”, declaró el mayor general Igor Konashenkov, portavoz del Ministerio de Defensa de Rusia. Dijo que comunicaciones interceptadas indicaban que había unos 400 mercenarios extranjeros junto con las tropas ucranianas en la siderúrgica Azovstal, una afirmación que no se pudo verificar de forma independiente.