Hubert Palan convocó a los 400 empleados de su startup Productboard Inc. a una reunión Zoom el 2 de febrero. Como director ejecutivo, tenía una gran noticia: en la última ronda de financiación Productboard había sido valorada en mil 700 millones de dólares (mdd), eso significaba que la compañía ahora era oficialmente un “unicornio”, el término para una startup que los inversores estiman que vale mil millones de dólares o más.
Convertirse en un unicornio fue un hito para Productboard, pero es una distinción menos significativa que antes dentro de la industria tecnológica. El término surgió hace casi una década, una época en que las startups con un valor de mil millones de dólares eran raras y preciadas, algo que solo los fundadores e inversores más afortunados verían con sus propios ojos. Ahora la producción de unicornios está alcanzando una escala industrial.
Con todo, Productboard fue particularmente notable de una manera: se convirtió en el unicornio número mil, siendo la primera vez que esa categoría ha rebasado el umbral de los cuatro dígitos, según el servicio de seguimiento de startups CB Insights. Esa misma semana, otras seis empresas se convirtieron en unicornios. El día del anuncio interno de Productboard, Dune Analytics, una startup noruega de análisis criptográfico, ganó su cuerno al recaudar la friolera de 69 mil 420 mdd. En enero, 42 startups se convirtieron en unicornios y cuatro en “decacornios” (aquellas startups con un valor de 10 mil mdd o más). “Cuando tienes mil unicornios, eso es casi un oxímoron”, dice Brian Lee, jefe de investigación en CB Insights.